Quando alguém pensa na Coreia, uma das primeiras comidas que vêm à cabeça é o kimchi. Para muitos brasileiros, surge uma dúvida muito comum: será que os coreanos comem kimchi todos os dias?
A resposta curta é: para muitas pessoas na Coreia, sim, o kimchi faz parte da rotina em quase todos os dias da semana.
Isso não significa que todos os coreanos comam kimchi diariamente ou que exista alguma regra obrigatória. Cada pessoa tem seus próprios hábitos alimentares. Mas, na prática, o kimchi aparece com tanta frequência nas refeições, nos restaurantes e nas receitas que é difícil não ter contato com ele regularmente.
Depois de conhecer melhor a comida coreana e criar meus próprios hábitos, percebi que essa ideia não é apenas um estereótipo. O kimchi realmente ocupa um lugar muito importante na vida cotidiana de muitas pessoas.
Por que o kimchi aparece tanto na comida coreana?
O kimchi não é apenas uma comida tradicional ou um acompanhamento apimentado. Na Coreia, ele faz parte da cultura alimentar do país.
Em uma refeição coreana, é comum haver arroz, uma sopa ou ensopado, um prato principal e vários acompanhamentos menores, chamados de banchan. Entre esses acompanhamentos, o kimchi aparece com muita frequência.
Diferente de pratos preparados apenas em ocasiões especiais, o kimchi é uma comida do dia a dia. Ele combina com carne grelhada, arroz, macarrão, sopas e pratos simples preparados em casa.
Por isso, para muitas pessoas, comer kimchi não exige planejamento. É algo que já está na geladeira, na mesa do restaurante ou presente em alguma receita.
Minha experiência comendo kimchi
No meu caso, o kimchi acabou se tornando parte da rotina.
Eu frequento restaurantes coreanos com bastante frequência e sempre reparo em uma coisa: quando um restaurante coreano não oferece kimchi, parece que está faltando algo na mesa. Para mim, um restaurante coreano sem kimchi não parece completo.
No começo, o sabor fermentado e ácido pode parecer intenso para quem nunca provou. Com o tempo, porém, comecei a gostar especialmente da crocância, da acidez e do contraste que ele cria com pratos mais gordurosos, como carne de porco ou churrasco coreano.
Hoje, costumo manter pelo menos dois tipos de kimchi na geladeira. Normalmente tenho o kimchi tradicional de acelga, chamado baechu kimchi, e outro tipo, como o kkakdugi, feito com nabo em cubos, ou o pa kimchi, preparado com cebolinha.
Não é algo que preciso lembrar de comprar toda semana. Acabou se tornando automático, como acontece em muitas casas coreanas.
Kimchi não é só acompanhamento
Muitas pessoas no Brasil conhecem o kimchi apenas como um acompanhamento picante servido ao lado do prato principal. Mas, na culinária coreana, ele também é um ingrediente muito importante.
Quando o kimchi está mais fermentado, ele ganha um sabor mais intenso e funciona muito bem em pratos quentes. Um dos exemplos mais conhecidos é o Kimchi Jjigae, ensopado preparado com kimchi, caldo e ingredientes como carne de porco, tofu ou atum.
Outro prato muito popular é o Kimchi Bokkeumbap, o arroz frito com kimchi. É uma ótima forma de aproveitar o kimchi que já está há alguns dias na geladeira e ganhou mais sabor.
Esses pratos mostram que o kimchi não é apenas algo colocado ao lado da comida. Ele faz parte da própria culinária coreana e pode mudar completamente o sabor de uma receita.
Então, os coreanos comem kimchi todos os dias?
Depende muito da pessoa, da família e da rotina.
Existem coreanos que realmente comem kimchi todos os dias, principalmente porque ele aparece naturalmente nas refeições. Outros podem passar alguns dias sem comer. O ponto principal é que, para muitas pessoas na Coreia, o kimchi está tão presente que o contato com ele acaba sendo quase diário.
No meu caso, a resposta seria parecida. Não posso dizer que como kimchi todos os dias sem exceção, mas, olhando para minha rotina semanal, percebo que ele aparece em mais da metade dos dias.
E não acontece por obrigação. Acontece porque ele combina com muitos pratos e já virou parte do meu hábito alimentar.
Qual kimchi escolher na primeira vez?
Para quem nunca provou kimchi, eu recomendo começar pelo baechu kimchi, feito com acelga. É o tipo mais conhecido e costuma ser fácil de combinar com arroz, carne ou macarrão.
Se o sabor fermentado parecer forte no início, experimente comer uma pequena quantidade junto com arroz quente ou carne grelhada. Assim, a acidez e a picância ficam mais equilibradas.
O kkakdugi, feito com nabo em cubos, também pode ser uma boa escolha. Ele costuma ter uma textura mais crocante e é muito gostoso acompanhado de sopas coreanas.
O mais importante é não desistir depois da primeira prova. O kimchi tem um sabor diferente para quem cresceu com a culinária brasileira, mas muitas pessoas passam a gostar quando começam a entender com quais comidas ele combina.
Kimjang e a identidade cultural da Coreia
O kimchi é um símbolo da Coreia não apenas pelo sabor, mas também pela sua história.
Durante gerações, famílias coreanas prepararam grandes quantidades de kimchi para conservar vegetais durante o inverno. Essa tradição é conhecida como kimjang. Mesmo com a vida moderna, o kimchi continua presente em casas, restaurantes e mercados.
É por isso que ele representa muito mais do que um alimento fermentado. O kimchi está ligado à memória familiar, à comida caseira e à forma como muitas pessoas entendem a própria cultura coreana.
Onde encontrar kimchi em São Paulo?
Para quem mora em São Paulo e quer experimentar kimchi, o Bom Retiro é um dos melhores lugares para procurar produtos coreanos.
Uma opção que recomendo é a Uri Omma Kimchi, na Rua Três Rios, 244, no Bom Retiro. É um bom lugar para quem quer comprar kimchi e outros acompanhamentos coreanos para comer em casa.
Antes de ir, vale conferir os horários atualizados nas redes sociais ou no Google Maps, porque eles podem mudar.
Para quem está começando a conhecer a culinária coreana, visitar mercados e mercearias coreanas também é uma ótima forma de descobrir outros tipos de kimchi, ingredientes e pratos que fazem parte da rotina coreana.
Conclusão
Então, afinal, os coreanos comem kimchi todos os dias?
Muitos comem, mas não porque existe uma regra. O kimchi simplesmente faz parte da vida diária de muitas pessoas na Coreia: aparece nas refeições, acompanha carnes, entra em ensopados e ajuda a dar sabor a pratos simples.
No meu caso, ele começou como uma curiosidade pela culinária coreana e acabou se tornando algo que gosto de sempre ter na geladeira.
Talvez eu não coma kimchi todos os dias, mas depois de criar esse hábito fica fácil entender por que ele é considerado uma das maiores marcas da cultura coreana.