Quando as pessoas pensam em bebidas coreanas, normalmente lembram do soju ou do makgeolli. Mas existe uma bebida antiga, que está na cultura coreana há séculos e que a maioria dos brasileiros nunca ouviu falar: o Sikhye (식혜).
À primeira vista, o Sikhye confunde. Tem um líquido levemente dourado e, flutuando lá dentro, grãozinhos de arroz cozido. Para quem nunca viu, a reação natural é: “isso é algum tipo de arroz doce?” Não é. O sabor é adocicado, sim, mas de um jeito completamente diferente — mais leve, mais sutil, sem a cremosidade que o brasileiro espera. Quem chegar esperando arroz doce vai se surpreender. E essa surpresa faz parte do charme.
O que é Sikhye?
Sikhye é uma bebida doce feita a partir da fermentação suave do arroz com malte de cevada. Apesar do processo de fermentação, não tem álcool — pode ser consumida por pessoas de todas as idades sem problema nenhum.
O resultado é uma bebida levemente dourada, refrescante, com sabor naturalmente adocicado. Os grãozinhos de arroz que ficam boiando não são enfeite: fazem parte da experiência. Na Coreia, o costume é beber o líquido primeiro e depois comer os grãos com uma colher — algo que não tem paralelo em nenhuma bebida popular do Brasil.
A história do Sikhye
O Sikhye existe há centenas de anos, desde as antigas dinastias coreanas.
Antes dos refrigerantes e das bebidas industrializadas, as famílias coreanas já preparavam Sikhye em casa para receber visitas e celebrar datas importantes. Era símbolo de hospitalidade. Com a modernização do país, a bebida nunca desapareceu — hoje é fácil achar em supermercado, loja de conveniência e restaurante por toda a Coreia do Sul.
Por que tem arroz dentro?
Essa é sempre a primeira pergunta de quem vê pela primeira vez.
Os grãos fazem parte do preparo e ficam na bebida na hora de servir. Na Coreia, muita gente bebe o líquido primeiro e come o arroz depois, com colher. É uma experiência diferente de qualquer coisa que você vai encontrar no Brasil — e esse estranhamento inicial faz parte.
Quando os coreanos bebem Sikhye?
Normalmente depois de uma refeição farta. Muitos coreanos acreditam que a bebida ajuda o estômago após comer muito, então aparece com frequência como sobremesa ou bebida final em restaurantes tradicionais.
Também é presença garantida nas grandes datas:
- Seollal 설날 (Ano Novo Lunar)
- Chuseok 추석 (Festival da Colheita)
- Casamentos tradicionais
- Reuniões de família
A famosa combinação das saunas coreanas
Quem assiste a dramas coreanos já viu essa cena: alguém saindo de uma sala quente do jjimjilbang (찜질방) — a sauna tradicional coreana — e abrindo uma garrafa gelada de Sikhye. Normalmente acompanhada de um ovo cozido.
É uma das combinações mais icônicas da cultura coreana. Depois de suar muito, um líquido gelado e levemente adocicado cai muito bem — e virou parte da identidade dos jjimjilbangs.
Como fazer Sikhye em casa
Ingredientes:
- 1 xícara de arroz cozido
- 150g de malte de cevada em pó (yeotgireum)
- 2 litros de água
- Açúcar a gosto
Modo de preparo:
- Misture o malte com água e deixe descansar.
- Coe o líquido com cuidado.
- Adicione o arroz cozido.
- Mantenha a mistura aquecida por algumas horas.
- Quando os grãos começarem a flutuar, está no caminho certo.
- Ferva rapidamente, adoce e deixe esfriar.
- Sirva bem gelado.
Onde comprar Sikhye no Brasil?
Em São Paulo, especialmente no Bom Retiro, algumas lojas de produtos asiáticos vendem versões importadas em lata ou garrafa. Também dá pra encontrar em lojas online especializadas em alimentos asiáticos.
Uma das marcas mais famosas e o Birak Shikhye (비락식혜)
Vale a pena experimentar?
Se você quer ir além do kimchi, do bulgogi e do soju, o Sikhye é uma ótima porta de entrada para entender como os coreanos pensam sobre comida e bebida.
O sabor é suave, diferente, refrescante. Os grãos de arroz podem causar estranhamento — mas é exatamente isso que torna o Sikhye único. Para muitos coreanos, tomar um copo gelado não é só matar a sede. É uma memória afetiva que atravessou gerações.