Descubra o que é o Myulchi Bokkeum, a tradicional anchova coreana servida como banchan. Conheça sua história, as diferentes versões, como preparar e a minha experiência com esse prato.
A culinária coreana é conhecida por pratos famosos como kimchi, bulgogi e bibimbap. Mas existe um acompanhamento muito mais simples que faz parte do dia a dia dos coreanos há décadas: Myulchi Bokkeum (멸치볶음).
Trata-se de pequenas anchovas secas salteadas com temperos. À primeira vista pode parecer estranho para quem nunca viu, principalmente porque o peixe é consumido inteiro, da cabeça ao rabo. Porém, para muitos coreanos, esse é um dos acompanhamentos mais tradicionais da mesa.
Se você visitar uma casa coreana ou um restaurante típico, há grandes chances de encontrar um pratinho de Myulchi Bokkeum servido junto com o arroz.
O que é Myulchi Bokkeum?
Myulchi Bokkeum significa literalmente “anchova salteada”.
O prato é preparado com pequenas anchovas secas, geralmente fritas rapidamente e depois envolvidas em um molho. Dependendo da receita, o sabor pode mudar bastante.
As duas versões mais populares são:
- Doce e salgada, preparada com molho de soja, xarope de milho (ou melado), óleo de gergelim e gergelim torrado.
- Picante, feita com gochujang ou pimenta coreana.
Embora ambas sejam muito populares, eu sempre gostei mais da versão apimentada. O molho fica levemente adocicado, mas com um toque picante que combina perfeitamente com arroz branco.
Um peixe que é comido inteiro
Uma das maiores curiosidades para quem não conhece a culinária coreana é que o peixe é consumido inteiro.
Cabeça, espinhas e cauda fazem parte da receita.
Como as anchovas utilizadas são bem pequenas e passam pelo processo de secagem, elas ficam crocantes após o preparo e podem ser comidas sem dificuldade.
Além do sabor, muitas pessoas gostam desse banchan por ser uma boa fonte de cálcio e proteínas.
Um acompanhamento presente há gerações
Ao contrário de pratos preparados apenas em datas especiais, o Myulchi Bokkeum faz parte da alimentação cotidiana.
Ele costuma ficar vários dias na geladeira sem perder o sabor, por isso muitas famílias preparam uma quantidade maior para consumir durante a semana.
É um daqueles banchans que aparecem naturalmente na mesa de casa, acompanhando arroz, sopas, ensopados ou até mesmo um simples ovo frito.
Para muitos coreanos, esse prato desperta lembranças da infância.
Minha experiência com Myulchi Bokkeum
Confesso que, quando eu era criança, eu odiava esse prato.
Na verdade, eu nunca gostei muito de peixe, então ver aquelas pequenas anchovas inteiras no prato não me deixava nada animado.
Minha mãe preparava Myulchi Bokkeum com frequência, porque é um acompanhamento muito comum na Coreia. E, como acontece com muitas crianças, eu reclamava dos acompanhamentos e queria comer apenas carne.
Engraçado como o tempo muda o nosso paladar.
Hoje, depois dos 30 anos, eu não saio procurando Myulchi Bokkeum para comprar. Não é um prato pelo qual sinto vontade todos os dias.
Mas sempre que vou a um restaurante coreano e ele aparece entre os banchans, quase sempre deixo o pratinho vazio.
E tem um hábito que ainda faço até hoje: quando termino o arroz e sobra um pouco de Myulchi Bokkeum, continuo beliscando como se fosse um petisco. Principalmente a versão apimentada, que eu gosto mais do que a tradicional doce e salgada.
Hoje eu entendo por que tantos adultos gostavam desse prato quando eu era criança.
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Cada um deles tem sabores bem diferentes e faz parte da cultura dos banchans, os pequenos acompanhamentos servidos gratuitamente nas refeições coreanas.
Existem diferentes versões
Apesar de parecer um prato simples, cada família costuma preparar o Myulchi Bokkeum de uma maneira.
Algumas receitas ficam mais doces.
Outras usam bastante pimenta.
Há quem coloque alho, castanhas, amendoim, nozes ou até pimenta verde para dar mais textura.
Esse é um daqueles pratos em que não existe uma única receita correta.
É possível fazer no Brasil?
Sim.
Hoje já é possível encontrar anchovas secas em mercados orientais, principalmente em bairros com forte presença asiática.
Aqui no Brasil, a maioria das anchovas secas vendidas nos mercados coreanos é importada do Chile ou da Coreia.
Os demais ingredientes também são fáceis de encontrar:
- Anchova seca
- Molho de soja
- Xarope de milho ou mel
- Óleo de gergelim
- Gergelim torrado
- Gochujang (para a versão picante)
Com poucos ingredientes é possível preparar um banchan que dura vários dias na geladeira.
Como preparar Myulchi Bokkeum
O preparo é bastante simples.
Primeiro, aqueça rapidamente as anchovas em uma frigideira para retirar parte da umidade e deixá-las levemente crocantes.
Depois prepare o molho.
Na versão tradicional, misture molho de soja, xarope de milho e um pouco de óleo de gergelim.
Na versão picante, acrescente gochujang ao molho.
Misture tudo rapidamente na frigideira, finalize com gergelim torrado e deixe esfriar antes de servir.
O resultado é um acompanhamento cheio de sabor, que combina perfeitamente com arroz.
Vale a pena experimentar?
Se você nunca comeu peixe inteiro, talvez o Myulchi Bokkeum cause um pouco de estranheza na primeira vez.
Mas essa sensação costuma desaparecer depois de algumas mordidas.
Ele não tem gosto forte de peixe como muita gente imagina.
Na verdade, o equilíbrio entre o doce, o salgado e, no meu caso favorito, o toque picante, faz com que seja um acompanhamento muito fácil de gostar.
Talvez eu nunca tivesse imaginado isso quando era criança e reclamava do prato que minha mãe colocava na mesa.
Hoje, porém, sempre que encontro Myulchi Bokkeum em um restaurante coreano, faço questão de comer até o último pedacinho.
Às vezes, os pratos mais simples são justamente aqueles que carregam as melhores lembranças da infância.