Quem experimenta um churrasco coreano pela primeira vez quase sempre faz a mesma pergunta: por que os coreanos colocam a carne dentro de uma folha de alface ou de gergelim?
Quando eu morava na Coreia, isso era algo completamente normal. Cresci fazendo isso e nunca parei para pensar que poderia parecer estranho. Mas depois de viver no Brasil, percebi que muita gente fica surpresa ao ver um pedaço de carne sendo enrolado em uma folha antes de ser comido.
Esse costume se chama ssam (쌈) e é uma das tradições mais conhecidas da culinária coreana.
O que significa Ssam?
A palavra ssam significa literalmente “embrulhar”. A ideia é simples: pegar uma folha de alface, folha de gergelim (perilla) ou outra verdura e colocar diferentes ingredientes dentro dela antes de comer.
O mais comum é usar:
- Carne grelhada (principalmente samgyeopsal)
- Alface
- Folha de gergelim
- Arroz
- Ssamjang (pasta de soja e pimenta)
- Alho cru ou grelhado
- Pimenta
- Kimchi
Depois é só enrolar tudo e comer em uma única mordida.
Não existe uma regra
Uma coisa interessante é que não existe uma receita obrigatória para fazer um bom ssam.
Algumas pessoas colocam arroz, outras preferem apenas carne e ssamjang. Há quem adore bastante alho, enquanto outros evitam. Também existem pessoas que misturam kimchi, cebola temperada e até cogumelos grelhados.
Cada pessoa monta o seu próprio ssam de acordo com o gosto.
Por que comer carne com folhas?
Muita gente pensa que é apenas para deixar a refeição mais saudável, mas esse não é o principal motivo.
A folha traz frescor, reduz a sensação de gordura da carne e cria um equilíbrio de sabores. O salgado da carne, o sabor intenso do ssamjang, o alho, o toque picante do kimchi e a crocância da alface se complementam muito bem.
É justamente essa combinação que faz muita gente sentir que consegue comer mais carne sem enjoar.
Depois que me acostumei novamente a comer churrasco no Brasil, percebi como sentia falta dessa mistura de sabores. Comer apenas a carne continua sendo delicioso, mas o ssam oferece uma experiência completamente diferente.
Nem só o samgyeopsal
Embora muita gente associe o ssam ao samgyeopsal, ele também combina com outros tipos de carne.
É comum fazer ssam com:
- Bulgogi
- Bossam
- Carne bovina grelhada
Cada restaurante pode oferecer folhas e acompanhamentos diferentes.
O primeiro contato dos brasileiros
Sempre que apresento um churrasco coreano para brasileiros, vejo praticamente a mesma reação.
Primeiro vem a dúvida: “Tem que colocar tudo isso junto?”
Depois da primeira mordida, muitos entendem por que essa tradição existe há tanto tempo.
A combinação parece estranha à primeira vista, mas normalmente surpreende de forma positiva.
Dá para fazer no Brasil?
Sim.
Em São Paulo, principalmente na região do Bom Retiro, é fácil encontrar alface, folhas de gergelim, ssamjang, kimchi e outros ingredientes usados para preparar um verdadeiro ssam coreano.
Mesmo que você não tenha uma churrasqueira coreana, basta grelhar a carne normalmente e montar as combinações em casa.
É uma forma simples de experimentar um dos costumes mais tradicionais da mesa coreana.
Vale a pena experimentar?
Se você gosta de churrasco, vale muito a pena.
O ssam não muda apenas a maneira de comer carne. Ele transforma a refeição em uma experiência mais divertida, porque cada pessoa cria sua própria combinação de sabores.
Foi só depois de morar fora da Coreia que percebi como esse costume faz parte da nossa cultura. O que para mim sempre foi algo comum acabou se tornando uma das coisas que mais desperta curiosidade entre os brasileiros.
Se você tiver a oportunidade de provar um churrasco coreano, não deixe de montar pelo menos um ssam. Há uma grande chance de você entender por que tantos coreanos não conseguem comer samgyeopsal sem uma boa folha de alface e um pouco de ssamjang.